奧數不能培養數學家

2013年02月16日

飛常Playgroup：丘成桐：奧數不能培養數學家

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我們的社會，學生由小到大參加N個興趣班和補習班，其中奧林匹克數學算是最受歡迎的操練之一。可是，國際級數學大師丘成桐曾經評論過「奧數現象」，「現 象」除了是講這個比賽，也講參加者和家長的心態。他認為，奧數不能成就數學家。
他說過，奧數只是幫助學生提高數學興趣，對發展整個數學沒有作用。 出奧數題目的多數不是一流數學家，題目也只涉及數學裏很窄的範圍；況且奧數不考微積分，但微積分卻是現代數學的基礎，不學好微積分，一定做不了數學家。他 甚至形容，奧數就像報紙的娛樂版，看完就算，不必上心。

為獲獎花盡時間

本來，能提升學生的興趣，也是一件好事。丘成桐說，美國學生玩奧數，多數不存功利之心，奧數獎牌對考學校亦沒有用。相反，中國學生和家長，卻將學奧數視為 培養奧林匹克運動員一樣，為獲獎而花盡時間。於是，糟糕了。首先，學生能解決非一流數學家提出、而且很偏的問題，沒甚麼了不起；更不濟的是，學生習慣解決 別人的問題，卻不能自己發現問題然後去解決，而數學研究最重視的，卻是發現問題。
丘成桐熱愛數學，但這番話，特別是他提到的「失去發現問題能力」，不知道有幾多人能聽得懂？
可能有些父母認為，只要習奧數拿到幾個獎，藉此獲名校取錄，這就夠了。
正如，即使孩子對音樂興趣不大，只要是能早早考個八級鋼琴來考學校；上畫班不必理會小朋友是否只是依樣畫葫蘆，只要能畫出似模似樣的作品。反正，培養孩子做iBanker，比當數學家、音樂家或者畫家更好。所以，學數、學樂器、學畫只是鋪路的工具罷了。
興趣只是升學工具，難怪很多學生入了大學之後，才發現自己再沒有甚麼目標、對很多事似乎也沒有興趣。